ESTEVÃO

Um dos sete diáconos, que se tornou pregador do evangelho. Foi o primeiro mártir cristão. O seu carácter e história pessoal estão registados em Actos 6. “Adormeceu” com uma oração nos lábios em favor daqueles que o perseguiram (At 7:60). Alguns homens piedosos sepultaram Estevão (At 8:2).
Foi aos pés de um jovem fariseu, Saulo de Tarso, que aqueles que apedrejaram Estevão deixaram as suas vestes (comp. Dt 17:5-7), antes de iniciarem a sua obra cruel. A cena que Saulo depois testemunhou e as palavras que ouviu pareceram causar nele uma impressão profunda e duradoura (At 22:19, 20).
O discurso de Estevão perante o legislador judeu é a primeira apologia do universalismo do Evangelho como mensagem tanto para os gentios como para os judeus. É o mais longo discurso contido nos Actos, sendo-lhe dado um lugar de proeminência.