GEDEÃO - "Cortador".

Também conhecido por Jerubaal (Jz 6:29,32). Foi o primeiro dos juizes a ter a sua história narrada nas Escrituras (Jz 5:1-8:35). O seu chamado marca o início do segundo período da história dos juizes. Após a vitória que Débora e Baraque conseguiram sobre Jabim, Israel novamente se afundou na idolatria e os midianitas, os amalequitas, assim como os outros "filhos do Este", atravessaram o Jordão todos os anos, durante sete anos consecutivos, com o objectivo de pilharem e assolarem a terra. Gideão recebeu um chamado directo de Deus para que levasse a cabo a tarefa de libertar a terra daqueles invasores dados à guerra. Era da família de Abiezer (Js 17:2; 1Cr 7:18) e da pequena cidade de Ofra (Jz 6:11). Primeiro, acompanhado de dez dos seus servos, ele derrubou os altares de Baal e o bosque que estava perto deles, fazendo, depois, soar a trombeta de alarme. O povo, então, reuniu-se no cimo do Monte Gilboa, sendo em número de 22.000 homens. Estes, contudo, ficaram reduzidos a 300. Este exército armado com tochas, cântaros e buzinas desceram rapidamente de três pontos diferentes do campo de Midiã, à meia noite, no vale a norte de Moré, gritando: "Pelo Senhor e por Gedeão" (Jz 7:18). Aterrorizados, os midianitas ficaram confundidos e na escuridão, mataram-se uns aos outros, de modo que, de um exército de 120.000 homens, somente 15.000 escaparam com vida.
A recordação desta grande libertação impressionou grandemente a nação (1Sm 12:11; Sl 83:11; Is 9:4 e Is 10:26; Hb 11:32). E a terra descansou durante 40 anos. Gedeão morreu bem velho e foi sepultado junto de seus pais. Pouco depois da sua morte, houve outra mudança. O povo novamente se esqueceu de Jeová e começou a adorar a Baalim, "nem usaram de beneficência com a casa de Jerubaal" (Jz 8:35). Gedeão teve setenta filhos, uma descendência tristemente degenerada e fraca, com excepção de Abimeleque, que parece ter tido muita da coragem e energia do seu pai, embora tivesse uma ambição inquieta e sem escrúpulos. Juntou um grupo de homens à sua volta e matou todos os filhos de Gedeão em cima duma pedra, com excepção de Jotão.